小橋流水的蘇州，是無數(shù)人魂?duì)繅?mèng)縈的江南魚米之鄉(xiāng)。蘇州地區(qū)河道縱橫，水網(wǎng)密布，水生作物豐富，品種之多位于全國之首。蘇州人臨水而居，與水結(jié)緣，行水上船，唱水磨腔，食水中鮮。悠悠千百年的水生作物栽培歷史，形成了以八種水生作物為代表的鮮明地方特色，在國內(nèi)外享有盛譽(yù)，故美其名日“水八仙”。

　　“水八仙”是蘇州地區(qū)的傳統(tǒng)時(shí)令佳肴，包括茭白、蓮藕、水芹、芡實(shí)(雞頭米)、茨菇、荸薺、莼菜和菱角，大多在秋季采摘上市。八位“仙子”汲太湖水之靈氣，為風(fēng)流雅致的吳地水鄉(xiāng)生活增添了另一番韻味。

　　芡實(shí)，因其花托狀如雞頭，又稱“雞頭米”，在“水八仙”中名聲最為顯赫。剝?nèi)ゼt色外衣，一顆顆圓潤(rùn)飽滿、晶瑩玉白的雞頭米，清水燒開輔以糖桂花，可謂“銀毆浮玉，碧浪沉珠，微度清香，雅有甜味”的天堂間絕妙食品。

　　茭白，位列“水八仙”之首，素有“水中人參”的美譽(yù)，帶殼時(shí)青綠頎長(zhǎng)，剝殼后嫩白如玉。肉質(zhì)肥碩，質(zhì)地鮮嫩，味道甘實(shí)，為蔬菜中的佳品，相傳是引得張翰辭官的另外一個(gè)時(shí)鮮。蘇州保留著一年四季不斷茭的飲食習(xí)慣，足見人們對(duì)它的喜愛。

　　蓮藕，自古以來就為人們所鐘愛，民諺說“蓮荷一身寶，秋藕最補(bǔ)人”。蓮藕萌出的枝枝荷花，與紅菱交相輝映，其味香飄十里，形成了“白藕紅菱鑲碧荷”的如畫景象。蓮藕生食熟食皆可，切做薄片“比雪猶松在，無絲可得飄”，入口鮮脆沁涼，清甜入心。

　　水芹，“水八仙”中最優(yōu)雅，閑云野鶴般生長(zhǎng)在水邊，綠是綠，白是白，雖肢體纖細(xì)，卻承載著豐富的文化內(nèi)涵。因其莖桿中空，“芹”“勤”相諧，且在滴水成冰的冬季成熟，故過年食芹，有寓示“來年勤勞肯干，路路通達(dá)”之美意。

　　茨菇，花開競(jìng)雪白，賽過玉蝶飛，豐年作佳肴，荒年代糧食媒體管家上海軟聞（http://mediafabu.com/）。肉質(zhì)粉糯，入口略苦，回口淡甘。茨菇一根歲產(chǎn)十二子，如慈姑之乳諸子，故又稱“慈姑”。

　　荸薺，又稱“馬蹄”，南方人稱它“地下雪梨”，北方人稱它“江南人參”。生食醇甘清香，爽滑可口。與蝦仁、雞頭米、木耳、荷蘭豆、胡蘿卜等炒食，紅綠青白黑，配盤清淡雅致，色澤清新艷麗，一盤“荷塘小炒”最是江南味道。

　　莼菜，在“水八仙”中最為嬌弱，形似睡蓮，臥于水面，有著滑膩膩的莖和葉子，富含膠質(zhì)，口感奇妙，給人一種用舌頭觸摸絲綢的感覺。每年清明至霜降間可采摘嫩葉供食用，與鱸魚齊名。西晉張翰因“莼鱸之思”而辭官，成為因美食而辭官的一段歷史佳話，后在唐詩中，以“莼鱸之思”的典故表達(dá)思鄉(xiāng)之情。

　　菱角，有著“水中落花生”之美譽(yù)，蘇州地區(qū)的菱角以“水紅菱”而聞名，又稱“雁來紅”。宋詞人蘇軾在《南歌子·古岸開青葑》中寫道“佳節(jié)連梅雨，馀生寄葉舟。只將菱角與雞頭”，暗示了對(duì)菱角的格外喜愛。菱殼軟薄而水分多，肉質(zhì)細(xì)嫩，味道甘美，宜于生食。

　　江南的潺潺流水總是能蕩滌出格外的細(xì)巧滋味，也養(yǎng)成了江南人特有的挑剔舌頭。枕水而居的人們似乎更加依賴粼粼水波里的細(xì)膩食材，“水八仙”作為蘇南地區(qū)的時(shí)令蔬菜，一口鮮靈便可從金秋吃到冬日里。

　　如今，“水八仙”不僅承載了悠久的吳地飲食文化，更作為特色農(nóng)業(yè)品牌帶動(dòng)著產(chǎn)業(yè)興旺。蘇州秉持著對(duì)“水、田、湖”自然肌理的尊重和融合，以原生風(fēng)貌、人文底蘊(yùn)為畫布，“水中八仙，各顯神通”，繪就了一副生態(tài)美、產(chǎn)業(yè)興、民風(fēng)新的鄉(xiāng)村振興江南畫卷。

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