- 奧特曼正努力削弱非營(yíng)利董事會(huì)對(duì)OpenAI的控制,爭(zhēng)取將公司轉(zhuǎn)變?yōu)楠?dú)立營(yíng)利性企業(yè),但他面臨如何為董事會(huì)提供合理補(bǔ)償?shù)膯?wèn)題。
- 盡管OpenAI獲得了大量投資,但每年高達(dá)54億美元的支出和未來(lái)的資金需求,迫使該公司必須改變非營(yíng)利結(jié)構(gòu)以籌集更多資金,避免財(cái)務(wù)危機(jī)。
- 奧特曼表示,OpenAI正在考慮創(chuàng)建一家“公益公司”,以平衡盈利和社會(huì)責(zé)任。

在與谷歌、Meta爭(zhēng)奪人工智能領(lǐng)域霸主地位的同時(shí),OpenAI也正致力于擺脫非營(yíng)利董事會(huì)的束縛。去年秋天,控制OpenAI的非營(yíng)利機(jī)構(gòu)曾試圖解除該公司首席執(zhí)行官山姆·奧特曼(Sam Altman)的職務(wù),但未能如愿。自此之后,奧特曼一直在試圖從非營(yíng)利機(jī)構(gòu)手中奪取該公司的控制權(quán)。
01 補(bǔ)償董事會(huì)多少錢(qián)才合理?
據(jù)四位知情人士透露,在政府監(jiān)管機(jī)構(gòu)、媒體以及公眾的密切關(guān)注之下,奧特曼及其團(tuán)隊(duì)正致力于削弱這家非營(yíng)利機(jī)構(gòu)的控制力,同時(shí)確?,F(xiàn)有董事會(huì)能因這些變動(dòng)而獲得合理的補(bǔ)償。奧特曼等人面臨著一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題:為了說(shuō)服董事會(huì)放棄對(duì)這項(xiàng)可能重塑世界的技術(shù)的控制權(quán),提供多少補(bǔ)償才算合理?一位知情人士表示,關(guān)于具體數(shù)字仍在商討之中,但金額很可能高達(dá)數(shù)十億美元。
對(duì)于OpenAI的董事會(huì)而言,時(shí)間異常緊迫。根據(jù)已披露的文件顯示,該公司已向投資者承諾,將在未來(lái)兩年內(nèi)對(duì)公司進(jìn)行重組。奧特曼在本月于紐約舉行的DealBook Summit峰會(huì)上表示:“我們一直在考慮一些變革,你可以想象這其中的復(fù)雜性。”
目前,OpenAI實(shí)際上是一家擁有數(shù)百名員工、數(shù)億用戶(hù)和數(shù)十億美元收入的營(yíng)利性企業(yè),盡管它在理論上仍由一家僅有兩名員工的非營(yíng)利組織監(jiān)管。奧特曼渴望打破非營(yíng)利組織的束縛,讓營(yíng)利性企業(yè)能夠自主運(yùn)營(yíng)。若維持現(xiàn)有結(jié)構(gòu),OpenAI可能難以籌集到開(kāi)發(fā)前沿技術(shù)所需的巨額資金,也無(wú)法與谷歌、Meta和亞馬遜等科技巨頭競(jìng)爭(zhēng)。
去年年初,OpenAI成功融資100億美元。然而僅僅18個(gè)月后,這筆資金就已所剩無(wú)幾。為此,該公司不得不再次籌集66億美元,并計(jì)劃額外借款40億美元。但據(jù)預(yù)測(cè),再過(guò)18個(gè)月左右,OpenAI將再次面臨資金缺口,因?yàn)槠涿磕甑闹С龈哌_(dá)54億美元。到2029年,OpenAI預(yù)計(jì)每年將投入375億美元。OpenAI最初以非營(yíng)利性研究實(shí)驗(yàn)室的身份誕生,但其公司結(jié)構(gòu)可能很快就會(huì)發(fā)生變化,其主要原因就是支出不斷增加。
奧特曼及其團(tuán)隊(duì)還需重新定義OpenAI的身份,使其不再以非營(yíng)利組織為核心。長(zhǎng)期以來(lái),OpenAI一直以自我約束為傲,其非營(yíng)利組織背景要求公司將人性置于首位,利潤(rùn)次之。然而,隨著公司向營(yíng)利性方向轉(zhuǎn)變,這一理念或?qū)⑹艿教魬?zhàn)。
OpenAI非營(yíng)利組織董事會(huì)主席布雷特·泰勒(Bret Taylor)在一份聲明中表示:“任何可能的重組都將確保非營(yíng)利組織繼續(xù)存在并蓬勃發(fā)展,同時(shí)獲得其在OpenAI中所持股份的全部?jī)r(jià)值,并增強(qiáng)其履行使命的能力?!?/p>
02 奧特曼雙重身份引質(zhì)疑
然而,由于包括微軟在內(nèi)的外部投資者的參與,談判過(guò)程變得更為復(fù)雜。據(jù)知情人士透露,最終的重組計(jì)劃可能需要得到微軟的批準(zhǔn)。
與此同時(shí),奧特曼的介入無(wú)疑為談判增添了更多復(fù)雜性。他不僅在非營(yíng)利組織的董事會(huì)中擔(dān)任職務(wù),還是營(yíng)利性公司的首席執(zhí)行官,這種雙重身份使他與談判雙方都產(chǎn)生糾葛。然而,據(jù)一位知情人士透露,奧特曼并未因此回避任何責(zé)任或問(wèn)題。
“我們難以判斷他究竟是以何種身份行事,”加州洛約拉法學(xué)院的埃倫·阿普瑞爾(Ellen Aprill)教授說(shuō)道,她曾對(duì)OpenAI的結(jié)構(gòu)進(jìn)行過(guò)深入研究并撰寫(xiě)過(guò)相關(guān)文章。她說(shuō):“奧特曼對(duì)重組非常感興趣,以至于讓人難以相信他只是在履行作為非營(yíng)利組織董事會(huì)成員的受托責(zé)任?!?/p>
有知情人士稱(chēng),如果非營(yíng)利組織被從OpenAI的指揮鏈中剝離出來(lái),它可能會(huì)單獨(dú)成立一個(gè)機(jī)構(gòu),專(zhuān)注于資助人工智能倫理等相關(guān)主題的研究。然而,奧特曼及其團(tuán)隊(duì)尚未就非營(yíng)利組織可能失去控制權(quán)的情況給出具體的價(jià)值評(píng)估。
貝克豪斯特勒律師事務(wù)所(BakerHostetler)為非營(yíng)利組織提供咨詢(xún)的律師亞歷山大·里德(Alexander L. Reid)表示:“在這個(gè)案例中,所涉及的資產(chǎn)是如此獨(dú)特且潛力巨大,幾乎可以說(shuō)是具有顛覆性的。那么,控制這種潘多拉魔盒的力量究竟值多少錢(qián)?”
2022年底,OpenAI發(fā)布了ChatGPT,從而引發(fā)了人工智能熱潮。盡管市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)激烈,但OpenAI憑借其聊天機(jī)器人仍然保持著市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者的地位,每月吸引著3億用戶(hù)。然而,雖然取得了如此巨大的成功,但該公司仍然受到其創(chuàng)始人在近十年前所做出的決定的束縛:他們選擇創(chuàng)辦了一個(gè)慈善機(jī)構(gòu),而不是一家公司。
03 OpenAI的未來(lái)充滿(mǎn)不確定性
2015年12月,奧特曼攜手包括埃隆·馬斯克(Elon Musk)在內(nèi)的幾位人工智能領(lǐng)域的研究人員和企業(yè)家,共同創(chuàng)立了非營(yíng)利組織OpenAI。他們深感憂慮的是,在人工智能競(jìng)賽中遙遙領(lǐng)先的谷歌可能會(huì)過(guò)度掌控人類(lèi)的未來(lái)。此外,隨著谷歌加速追求更高利潤(rùn),它可能會(huì)忽視人工智能的潛在危害。
“由于我們不是一家營(yíng)利性公司,與谷歌不同,我們可以不將注意力放在為股東謀取財(cái)富上,而是專(zhuān)注于我們認(rèn)為對(duì)人類(lèi)未來(lái)最為有益的事業(yè)。”奧特曼在當(dāng)時(shí)曾這樣說(shuō)道。然而,這種非營(yíng)利性的安排僅僅維持了三年。
到了2018年,OpenAI的創(chuàng)始人們意識(shí)到,構(gòu)建強(qiáng)大的人工智能技術(shù)所需的資金遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他們通過(guò)非營(yíng)利組織所能籌集到的極限。就在那一年年初,馬斯克離開(kāi)了實(shí)驗(yàn)室。隨后,奧特曼接任了首席執(zhí)行官一職,他創(chuàng)立了一個(gè)新的OpenAI:一個(gè)能夠吸引投資者并向他們承諾經(jīng)濟(jì)回報(bào)的營(yíng)利性公司,但同時(shí)仍需向非營(yíng)利董事會(huì)負(fù)責(zé)。
2019年,OpenAI先從微軟那里籌集到了10億美元,隨后又獲得了高達(dá)120億美元的注資。這種雙重結(jié)構(gòu)的安排持續(xù)了大約五年,直到2023年11月非營(yíng)利董事會(huì)試圖罷免奧特曼。董事會(huì)當(dāng)時(shí)表示,他們不再相信奧特曼能夠堅(jiān)守為全人類(lèi)創(chuàng)造人工智能的初衷。
奧特曼的暫時(shí)下臺(tái),正是這家非營(yíng)利組織成立之初所期望做出的艱難抉擇——將OpenAI的理想置于市場(chǎng)需求之上。然而,市場(chǎng)最終占據(jù)了上風(fēng)。在投資者和員工的強(qiáng)烈抗議下,奧特曼得以復(fù)職,而董事會(huì)的大部分成員也被撤換。
盡管如此,這一事件仍然給投資者帶來(lái)了不小的震動(dòng)。據(jù)四位知情人士透露,微軟原本計(jì)劃向OpenAI投入更多資金,但在奧特曼被暫時(shí)解職后,他們退出了談判。
就在今年秋天,OpenAI成功從世界上多家最富有的公司和投資公司那里籌集了66億美元資金,其中包括微軟、芯片制造商英偉達(dá)、日本科技集團(tuán)軟銀以及阿聯(lián)酋投資公司MGX等。然而,這筆巨額投資并非沒(méi)有附帶條件。
已披露的文件揭示了一個(gè)嚴(yán)峻的事實(shí):若OpenAI在兩年內(nèi)未能改變其公司結(jié)構(gòu),那么這筆巨額投資將轉(zhuǎn)變?yōu)閭鶆?wù)。這無(wú)疑將加大公司的風(fēng)險(xiǎn),使其本已每年虧損數(shù)十億美元的財(cái)務(wù)狀況雪上加霜,資產(chǎn)負(fù)債表上的赤字將進(jìn)一步擴(kuò)大。
特拉華州總檢察長(zhǎng)凱西·詹寧斯(Kathy Jennings)負(fù)責(zé)監(jiān)管在特拉華州注冊(cè)的OpenAI非營(yíng)利組織。作為民主黨人,詹寧斯在今年10月向OpenAI表達(dá)了她的關(guān)切,她希望審查任何可能的變化,以確保這家非營(yíng)利組織不會(huì)受到任何形式的欺詐或不當(dāng)行為的影響。
與此同時(shí),F(xiàn)acebook的母公司Meta作為OpenAI在人工智能領(lǐng)域的強(qiáng)勁競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,也向加州司法部長(zhǎng)羅伯·邦塔(Rob Bonta)提出了要求,希望他能阻止OpenAI的重組。邦塔同樣身為民主黨人,對(duì)該州的慈善機(jī)構(gòu)擁有監(jiān)管權(quán)。司法部長(zhǎng)辦公室在一份聲明中明確表示:“我們致力于保護(hù)慈善資產(chǎn),確保其能夠?qū)崿F(xiàn)既定的目的。”然而,該辦公室并未明確說(shuō)明是否正在對(duì)OpenAI計(jì)劃中的改變進(jìn)行調(diào)查。
貝克豪斯特勒律師事務(wù)所的律師里德表示,OpenAI的未來(lái)充滿(mǎn)了巨大的不確定性,這讓他不禁想起了20世紀(jì)40年代的核裂變研究。核裂變既能為世界提供強(qiáng)大的動(dòng)力,也可能帶來(lái)毀滅性的后果。他說(shuō):“在每個(gè)人都能夠使用并真正理解這項(xiàng)技術(shù)之前,我們很難準(zhǔn)確評(píng)估其真正的價(jià)值?!?/p>
04 成立“公益公司”或是最好選擇
目前,OpenAI的非營(yíng)利組織還掌握著另一項(xiàng)至關(guān)重要的權(quán)力:它有權(quán)決定OpenAI何時(shí)宣布達(dá)到“通用人工智能”(AGI)的水平,即OpenAI的計(jì)算機(jī)能完成人腦所能完成的大部分任務(wù)。這一決定無(wú)疑將對(duì)OpenAI的未來(lái)產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。
與人工智能公司的合作可能會(huì)重塑OpenAI的業(yè)務(wù)格局。根據(jù)微軟與OpenAI之間簽署的投資協(xié)議,一旦實(shí)現(xiàn)了AGI,微軟將失去使用OpenAI技術(shù)的權(quán)利。因此,如果OpenAI決定與微軟斷絕關(guān)系,它可能會(huì)積極尋求與其他科技巨頭合作。
據(jù)知情人士透露,OpenAI旗下的營(yíng)利性公司已經(jīng)利用這一潛在的聲明作為與微軟談判的籌碼。他們警告稱(chēng),如果微軟不同意更優(yōu)惠的條款,那么非營(yíng)利組織可能會(huì)宣布實(shí)現(xiàn)AGI,從而使雙方簽署的所有協(xié)議失效。
然而,OpenAI還需要滿(mǎn)足廣大公眾的期望。由于奧特曼多年來(lái)一直公開(kāi)警示人工智能可能帶來(lái)的潛在危險(xiǎn),許多人現(xiàn)在也對(duì)此表達(dá)了類(lèi)似的擔(dān)憂。科技界內(nèi)部也有許多人在公開(kāi)質(zhì)疑OpenAI是否已做好充分準(zhǔn)備,來(lái)防范其技術(shù)可能帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。
本月,奧特曼表示,OpenAI正在探索的一個(gè)選項(xiàng)是創(chuàng)建一家“公益公司”,部分將由最初的非營(yíng)利組織控制。所謂“公益公司”是以營(yíng)利為目的,但旨在創(chuàng)造公共和社會(huì)利益的企業(yè)。盡管這類(lèi)公司對(duì)“公益”的承諾在很大程度上具有象征意義,但這可能是OpenAI在試圖取悅各方的同時(shí)所能做出的最佳選擇。
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